Exercise - The Basics

Muscle stretching and joint range-of-motion exercises are important whenever there is muscle weakness. Preventing tightness, where muscles are weak, is important to maximize function and is particularly important in the chest wall and abdominal musculature if there is a limitation of breathing capacity. Preventing tightness in the hip and knee is important to maximize walking ability when there is significant weakness of the hip and thigh musculature.

General conditioning exercises or aerobic exercises, specifically to maintain or improve cardiovascular endurance, are good for many polio survivors and have been shown to be effective (Owen & Jones, 1985; Kriz et al., 1992). The best endurance exercise is swimming, because it minimizes mechanical stress on tendons and joints, but beneficially stresses the cardiovascular system.

Conditioning exercises or any repetitive activity, including walking, which causes pain or a sense of excessive muscle fatigue and increased weakness should be discontinued. The primary focus of any exercise program should be on building endurance, not strength (Agre et al., 1997; Ernstoff et al., 1996).

In general, muscles that are significantly weakened by previous polio respond poorly to vigorous strengthening exercise programs. Very gradual strengthening exercises which are guided in intensity and duration by the individual’s level of fatigue and/or pain can lead to modest but significant improvements in strength (Agre et al., 1996). Exercise should be focused on functionally important muscles.

An appropriate exercise program will help to maintain the strength of previously involved muscles, and also avoid overloading those muscles which previously were not recognized as having been affected. An adequate exercise program will help to minimize loss in strength and endurance associated with the aging process. Professional advice may be needed to design a feasible and effective personalized exercise program.

EJERCICIO
Los ejercicios de estiramiento muscular y los de movimiento articular son importantes siempre que hay debilidad muscular. Para prevenir la rigidez, donde los músculos son débiles, es importante aumentar al máximo la función y es particularmente importante en los músculos de la pared del pecho y el abdomen si existe una limitación en la capacidad respiratoria. Para prevenir la rigidez en la cadera y la rodilla es importante aumentar al máximo la habilidad ambulatoria cuando hay significativa debilidad en la musculatura de la cadera y el muslo.

Los ejercicios de acondicionamiento general o los ejercicios aeróbicos, específicamente para mantener o mejorar la capacidad de resistencia cardiovascular, son buenos para muchos sobrevivientes de la polio y han demostrado ser eficaces. El mejor ejercicio de resistencia es la natación, porque minimiza la tensión mecánica en los tendones y articulaciones, y le da una beneficiosa tensión al sistema cardiovascular.

Los ejercicios de acondicionamiento o cualquier actividad repetitiva, incluyendo la caminata, si causa dolor o sensación de fatiga muscular excesiva y debilidad aumentada, debe discontinuarse. El enfoque primario de cualquier programa de ejercicio debe estar en construir la resistencia, no la fuerza.

En general, músculos que están significativamente debilitados con anterioridad por la polio, responden pobremente a los programas de vigorosos ejercicios de fortalecimiento. Los ejercicios de fortalecimiento muy gradual, cuya intensidad y duración se guían por los niveles de fatiga y/o dolor del individuo, pueden llevar a modestas, pero significativas mejoras en la fuerza. El ejercicio debe enfocarse en los músculos funcionalmente importantes.

Un programa apropiado de ejercicios ayuda a mantener la fuerza de los músculos previamente comprometidos, y también evita sobrecargar esos músculos que previamente no se reconoció que fueron afectados. Un programa adecuado de ejercicios ayudará a minimizar la pérdida de fuerza y resistencia asociada con el proceso de envejecimiento. Se puede requerir el consejo de un profesional para diseñar un programa de ejercicios personalizado, factible y eficaz.

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